Бортевые укожья (пчельники) ставили на нынешней костромской территории славянские племена. В былые времена меда в нашей стране собирали очень много. По объемам торговых оборотов он занимал после хлеба второе место, хватало его и для внутреннего потребления, и для отправки за море. Мед ели, пили, им лечили болезни, использовали его как консервант, из воска делали свечи в храмы. Государство бортникам покровительствовало и строго наказывало за причиненный этому доходному промыслу вред. Безусловно, до XVIII в. мед и воск служили предметами как внутренней
торговли, так и экспорта.
В Костромской губернии славились своими пасеками Вохомский край и Костромская низина, именно здесь лакомился свежим медом поэт Николай Алексеевич Некрасов. У него даже есть стихотворение «Пчелы», которое начинается следующим образом:
«Натко медку! с караваем покушай,
Притчу про пчелок послушай!»
Есть версия, среди литераторов, что пасечник в этом стихотворении, это и есть наш дедушка Мазай. А мы и рады, что наш охотник еще и пчел разводил, ведь регулярные разливы Костромской низины удобряли почву, и на пойменных зареченских лугах буйно цвело разнотравье. Отсюда и сладкий ароматный мед на костромских прилавках.
Собранный мед поступал на рынок в липовках (кадках из липы), а воск – в кругах или каменьях. Особенно высоко ценился мед липовый – липец и луговой – с лесного и лугового разнотравья.
Добыча меда долгое время была примитивной. Только в конце XIX века для пчел стали применяться искусственные домики – ульи. Первоначально это были колодные ульи – дуплянки, потом появляются рамочные ульи. До сих пор пчеловоды спорят, о том у какого способа больше преимуществ. Судите сами!
Пчелиная колода представляет собой выдолбленную изнутри деревянную чурку, в которую заселялась пчелиная семья и оставалась там на всё лето без малейшего вмешательства человека. Пчеловод в конце сезона вручную вырезал и выдавливал мед из сот.
Как был устроен рамочный улей? Сначала устанавливается дно, это фундамент конструкции, на который ставится корпус – ящик, без дна и без крыши с пазами для подвешивания рамок. Рамки – это четыре бруска, на которых пчелы натягивают соты, собирают мёд, выращивают расплод и хранят запасы корма. Сверху улья кладется крышка, а в самом улье делаются летки-отверстия в передней стенке корпуса, обеспечивающие вход и выход пчёл. Рамочный улей позволяет пчеловоду контролировать процесс сбора и добычи меда.
На помощь пчеловоду приходит множество приспособлений, одно из них дымарь-устройство для подкуривания пчёл дымом с целью их усмирения. У нашего зайца-пасечника он тоже есть.
Неоценимый вклад в изучение и популяризацию пчеловодства вложили костромичи. Один из них, главный губернский пчеловод — Герасим Афанасьич Кузьмин. Кузьмин первый в Костроме создал музей пчеловодства Костромского губернского земства. Музей был открыт на улице Дворянской (современный адрес – Овражная, 4). Неутомимый Герасим Афанасьич стал также издавать тематический журнал «Известия Костромского общества пчеловодства». А опытная пасека общества пчеловодов была в конце улицы Еленинской (сегодня улица Ленина). Именно в начале этой улицы и стоит наш заяц-пасечник. Здесь и в советский период, располагалась Костромская областная контора пчеловодства.
В настоящий момент в регионе более 1200 пасек и производится свыше 700 тонн меда. Для защиты местной продукции от фальсификата зарегистрирован товарный знак «Мед костромского разнотравья». Отведать настоящий костромской мед можно прямо сейчас в лавке «Много меда». Не забудьте погладить нашего зайца-пчеловода для сладкой жизни!