Если бы мы оказались в губернской Костроме конца XIX века, то обратили бы внимание на: большие почтовые ящики зеленого цвета; чиновников с почтовым рожком на форменных пуговицах; почтальонов, разносящих почту по адресам. Давайте пройдемся по адресам, где хранится память о Почтальоне.
Еще не было слова «почта», а срочные вести нужно было доставлять. В Московском царстве такая служба называлась «ямская гоньба». В Костроме с XV века ямщики жили на Ивановской улице, а после начала регулярной застройки были переселены в Ямскую слободу, которая располагалась около Черной речки (сохранилось название улицы Ямская).
Сначала перевозить государевы бумаги, грузы, людей с царскими подорожными было повинностью общин. Со временем на эту службу стали вызываться охотники, которые переселялись в «ямы», где имелось несколько изб, для ямщиков, смотрителей, путников, переменные лошади, запасы провизии, запасных саней, экипажей.
Будущий ямщик приводился к крестному целованию и давал обязательство: «Ямскую гоньбу гонять с прежними ямскими охотниками в ряд, а на кабаке не пропиваться, и зернью (в кости) и в карты не играть, и ни каким воровством не воровать…». К середине XVII века в Ямской слободе Костромы числилось 40 дворов, населяли слободу: 27 ямщиков служивых, 9 отставных и 58 их родственников.
В конце XVII века вместе с ямщиками начинает действовать отдельная почта по «немецкому образцу». Но уже при Петре I была создана единая почтовая государственная служба. Управлял ей генерал-почтмейстер. В самых крупных городах открылись почтамты, в губернских – почтовые конторы.
В поисках первой почтовой конторы в Костроме мы окажемся на улице Марьинской (сегодня Шагова), до 1790-х годов она находилась недалеко от пруда. Затем ее перевели в двухэтажный каменный дом на Набережной улице. Через некоторое время контору перестроили по проекту губернского архитектора Н.И. Метлина (дом сегодня стоит на углу улиц 1 мая и Пятницкой). В нижнем этаже здания размещалась почтовая контора, в верхнем — квартира почтмейстера. Во дворе – деревянный флигель с квартирой помощника почтмейстера, ямская изба, амбар, конюшни, склады с сеном. Именно они и привели к пожару, который заставил искать новое место для почтовой конторы.
С конца 1850-х и до 1930-х она размещается на улице Павловской в одном из домов, разорившихся купцов Дурыгиных (дом №6 по проспекту Мира). Здесь же начал свою работу телеграф, а затем телефонная станция. Отсюда почтальоны разносили письма по адресам и доставляли для сортировки корреспонденцию.
С техническим прогрессом росла скорость доставки корреспонденции. Новыми точками на почтовой карте города стали причалы пароходства «Самолет», который под почтовым флагом перевозил почту по рекам. В 1888 году в только что построенном железнодорожном вокзале на правом берегу Волги, открылось свое почтовое отделение и телеграф. В 1914 году губернское почтовое хозяйство имело 21 почтово-телеграфную контору, 40 почтовых отделений, 297 почтовых ящиков, 295 чиновников и 288 служителей.
Почтальона в России можно было издалека узнать по его форме. Со времен Петра почтовым цветом в России был зеленый. В XIX веке почтальон был одет в мундир тёмно-зелёного цвета и серую шинель с жёлтыми плоскими пуговицами. На голове почтальоны носили фуражки. В самом конце 19 века на пуговицах имперский герб был заменен на знак Главного управления почт и телеграфов: 2 пересекающиеся стрелы и 2 почтовых рожка. В начале ХХ века форма почтальонов была упразднена, мундиры заменили сюртуками, которые почтальоны должны были шить за свой счёт.
Представить почтовое хозяйство невозможно без почтового ящика. Первый почтовый ящик в России появился в 1814 году, он был изготовлен из дюймовых досок и обшит листовым железом. В Костроме почтовых ящиков было немного, что вызывало нарекания жителей. В 1871 году Кострома с населением почти 30 тысяч человек имела их всего три: «при почтовой конторе, гостинице «Старый двор» и при магазине Семенова». Постепенно число ящиков росло. Ящики имели зеленый цвет. На лицевой стенке ящика был припечатан государственный герб и надпись «Почта». Под гербом следовал текст с обозначением сроков, в которые происходит выемка корреспонденции. Осенью 1905 года ящики перекрасили в желтый цвет.
К торжествам 300 – летия царствования Дома Романовых Кострома «принаряжалась», не была исключением и почта. Так начальнику почтово-телеграфной конторы было указано срочно отремонтировать и покрасить все почтовые ящики. Но выяснилось, что «еще два года тому назад ящики были признаны непригодными». Переписка с вышестоящим ведомством с попыткой получить новые ящики не увенчалась успехом, пришлось искать мастера для ремонта того, что было. Так же срочно одевали почтальонов. Газета «Костромская жизнь» в 1913 году сообщала. Всем почтальонам, телеграфистам, разносчикам и сторожам почтового ведомства приписано иметь новое обмундирование: «лаковые сапоги, шаровары и тужурки». Обновки стоили 32 рубля, при среднем месячном жаловании в 28 рублей, деньги вычитали из жалованья работников.
Несмотря на важность труда почтальона, работа их была всегда низкооплачиваемой. Вот как описывал работу почтальона «Костромской листок» от июня 1905 года. «…почтарь за 25-30 рублей жалования обязан провести четыре дня в неделю, не сходя с тряского тарантаса без отдыха и горячей пищи. В остальное время почтарь по городу разносит корреспонденцию, работая таким образом два раза по 48 часов. Ему не положен отпуск, а если он захочет его получить его за свой счет тот его не отпустят, поскольку в управе не имеется лишнего человека для исправлении должности».
Меняется время и задачи почтальонов, но значимость их труда остается такой же важной. Труд таким же тяжелым, а их материальное положение не самым завидным.